Un NIKE moderno y a la moda
La fecha de fundación de la mayor empresa de ropa y calzado deportivo del mundo es el 25 de enero de 1964. Hasta 1978, Nike se llamaba Blue Ribbon Sports. Los fundadores fueron Phil Knight, un estudiante de la Universidad de Oregón, y el entrenador de atletismo Bill Bauermann.
Phil Knight
Phil era corredor de media distancia en la universidad, y una vez se preguntó: «¿Podrían las zapatillas japonesas, más baratas, desplazar a las famosas Adidas y Puma alemanas, populares en Estados Unidos?» Tras graduarse en 1962, el joven no abandonó la idea de comercializar zapatillas de calidad fabricadas en Japón para los atletas estadounidenses.
Un viaje a Japón resultó ser un éxito, ya que Knight consiguió encontrar la excelente zapatería de Onitsuka Tiger. La calidad del producto le llevó a importarlo a Estados Unidos. Para ello, Phil tuvo que hacerse pasar por representante de una empresa que no existía. Así que el joven se convirtió en el distribuidor oficial de Onitsuka Tiger.
El primer lote de zapatillas que recibió en 1963, Phil las ofreció directamente en la pista de atletismo. Las zapatillas se agotaron rápidamente, pero el joven se dio cuenta de que a ese ritmo no podría montar su propio negocio y pidió consejo a su entrenador universitario, buen conocedor de las zapatillas de correr.
Bill Bauerman
Bauerman alabó la calidad y la comodidad de los zapatos Tiger e inmediatamente ofreció a Knight una colaboración. Su contribución a Blue Ribbon Sports fue de 500 dólares, suficiente para comprar 300 pares de zapatillas. En el primer año de actividad, los hombres consiguieron ganar 8.000 dólares y contratar vendedores. Durante el segundo año, los beneficios ascendieron a 20.000 dólares, lo que les permitió abrir una tienda en Santa Mónica.
Phil consiguió hacer crecer el negocio, mientras que Bill rebosaba de ideas para mejorar los modelos. Tras inculcar a los estadounidenses el amor por el jogging, Blue Ribbon Sports se convierte en el primer proveedor de calzado asequible en este segmento.
Zapatillas Nike Cortez
Este modelo es cortesía de las sugerencias de diseño de Bauerman. Además, la increíble popularidad del Cortez se debe a los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México. Estos entrenadores generaron 300.000 dólares de beneficios para la empresa en 1969. El problema era que la demanda del modelo superaba la oferta. En un principio, Onitsuka atendió la demanda de los japoneses y sólo envió una pequeña proporción a los Estados Unidos. Tras esperar a que finalizara el contrato con la empresa japonesa, en 1972, los socios se dedicaron a promocionar su negocio por su cuenta.
Creación de la marca y el logotipo de Nike
El nombre actual de la marca procede de la diosa griega Nika. El logotipo en forma de garrapata fue inventado por una chica diseñadora al azar, Carolyn Davidson, por un módico precio. El diseño es conocido por todos como el swoosh.
Nueva historia
Nike emprendió el camino de la prosperidad con la creación de una red de subcontratistas en todo Japón. En 1989, la empresa fue reconocida como el principal fabricante de ropa deportiva de Estados Unidos. El movimiento de marketing más importante fue la campaña publicitaria Just Do It, así como una estrategia de firma de acuerdos de patrocinio con aspirantes a atletas que luego se convirtieron en estrellas internacionales. Esto ayudó a la marca a ganar reconocimiento y popularidad a nivel nacional.